In december laten we opinieleiders uit de accountancysector aan het woord om hun visie te delen. Dit jaar focussen we op 3 kernvragen: wat was jouw grootste uitdaging in 2025 en hoe heb je die aangepakt? Hoe kijk je naar 2026 en hoe ziet accountancy & advisory eruit in 2030?
Wouter Van de Velde
Umain
Wie ben je?
Ik ben Wouter Van de Velde, vader van 2 prachtige dochters en co-CEO van Umain.
Wat was je grootste uitdaging van 2025 en hoe heb je die aangepakt?
In 2025 stonden we als organisatie op een voelbaar kantelpunt. We groeiden intussen uit tot een organisatie van 65 personen en zoals meerdere collega-ondernemers ons al voorspelden, verlies je in die fase van groei ongeveer 25% van je mensen.
Hoewel we nooit geloofden dat we dit binnen Umain ook effectief zouden doormaken, werd dit wel realiteit in 2025. Op het bedrijf, maar ook op mezelf als mens, heeft dit een serieuze impact gehad. Het was voortdurend zoeken naar welke positie ik best in te nemen had en hoe ik er een evenwicht in kon vinden. Enerzijds vind ik het als mens heel jammer om iemand uit het team te zien vertrekken, dit voelt telkens aan als falen, terwijl ik anderzijds, als CEO, rationeel weet dat het er jammer genoeg bij hoort en dat de organisatie dit kan opvangen.
Door extra inspanningen van ons sterk team van accountants en ons snel schakelend HR-team konden we het werk van de vertrekkende collega’s behoorlijk vlot doorgeven aan nieuwe Umain’ers.
Het vertrek van collega’s had een negatieve impact op de sfeer in de volledige groep. Op aangeven van het team zelf (waar ik héél dankbaar voor ben) zijn we hierover met de groep in gesprek gegaan en hebben we dit als organisatie actief opgenomen. Vandaag voel ik aan veel zaken dat de sfeer gekeerd is en dat de neuzen opnieuw in dezelfde richting staan.
De Umain’ers die nu deel uitmaken van het team zijn volledig mee in ons verhaal en willen er vol voor gaan. Tijdens onze jaarlijkse strategiedagen in november was dit zeer voelbaar en kregen we opnieuw enorm veel energie terug uit de groep. Ik voel aan de organisatie dat we klaar zijn voor de volgende stappen.
Hoe kijk je naar 2026?
Het is voor veel kantoren een uitdaging om de stap richting digitalisering te zetten en verder te evolueren. Bij Umain zetten we hard in op deze evolutie en kunnen we onze ondernemers vandaag al erg goed bijstaan. Ik kijk er naar uit om de effecten van de digitale documentenstroom, die Peppol in gang zal zetten, te ervaren.
Ik verwacht in 2026 de effectieve uitwerking en praktische impact van AI-gedreven projecten te merken en ben vooral benieuwd naar hoeveel het onze job werkelijk gaat beïnvloeden. Mijn overtuiging is dat de ondernemer nog meer zal verwachten dat we hun business écht kennen zodat we diepgaander kunnen adviseren.
Daarnaast zal het een uitdaging worden om telkens opnieuw het juiste evenwicht te zoeken tussen digitale efficiëntie en voldoende contactpunten inbouwen met de ondernemer. Het kan een valkuil zijn om te veel te gaan automatiseren en het menselijk aspect tussen accountant en ondernemer te snel links te laten liggen.
Het accountancylandschap kende de afgelopen jaren veel consolidatie. Ik ben benieuwd hoe deze nieuwe groepen zich verder gaan vormen, ook met de internationale bewegingen die er stilaan komen. In België zijn nog maar een paar private equity spelers in de accountancy actief, terwijl er in de ons omringende landen vaak meer dan 10 van zulke spelers bestaan.
Ik betreur de rush naar rentabiliteit, de focus op EBITDA-coëfficiënten en vind het jammer dat de menselijkheid naar medewerkers, hun groeimogelijkheden en voldoende aandacht voor klantondersteuning hierdoor deels uit de sector verdwijnt. Ik hoop de belangrijke vertrouwenspositie die we ten opzichte van onze ondernemers hebben niet te verliezen, zoals dit destijds bij de bankensectorbeweging wel het geval was.
Ten slotte wens ik voor 2026 dat de verschillende overheden vermijden om bijkomende regels te formuleren die het leven van de ondernemers en vrije beroepers bijkomend bemoeilijken en bijdragen aan de fiscale rechtsonzekerheid die er vandaag al heerst in België. Het is een feit dat de maatschappij evolueert naar meer controle en regelgeving, maar naar mijn gevoel wordt een verkeerd ondernemersklimaat gecreëerd en hebben regelgevers hier (te) weinig verantwoording voor af te leggen. Ik ben bijvoorbeeld voorstander om nieuwe fiscale regelgeving pas te laten ingaan na 31/12 van het jaar volgend op het moment waarop de beslissing genomen werd. Ook al impliceert dit misschien minder directe slagkracht voor de politiek, het zorgt er volgens mij wel voor dat er planmatiger dient gewerkt te worden door de overheid en de voorspelbaarheid voor de ondernemer groter wordt.
Hoe ziet, volgens jou, ‘accountancy & advisory’ eruit in 2030?
Ik geloof dat we in 2030 echt zullen (moeten) overgeschakeld zijn van ‘verwerkers’ naar ‘begeleiders’. De accountant zal meer dan ooit naast zijn ondernemer staan als “partner zonder aandelen”, een positie die we bij Umain al enkele jaren dagelijks proberen innemen. De manier waarop je de ondernemer kan bijstaan, in welke mate je kan meepraten met je ondernemer en hem/haar complexe materie op een begrijpbare manier kan bijbrengen, zal meer dan ooit belangrijk zijn.
Om dit te kunnen waarmaken, lijkt het me noodzakelijk om als accountantskantoor nog meer te kiezen voor specialisatie in bepaalde sectoren. Enkel zo kan je écht de taal van de ondernemer spreken en écht adviseur worden vanuit een interne motivatie om de ondernemer zo goed mogelijk te ondersteunen. Dit zal volgens mij het verschil maken.
