Tijdens de eerste Docentendag van AccountancyVandaag (9 september 2025, Thomas More Hogeschool, Mechelen) kwamen meer dan 75 docenten accountancy en fiscaliteit samen om inspiratie op te doen, te netwerken en inzichten te delen over de toekomst van het beroep. Slot keynote spreker Peter Van Laer, CEO van BDO Belgium, bracht met zijn presentatie “Changing landscape of professional services” een brede analyse van de uitdagingen en kansen voor de sector.
Peter Van Laer startte zijn keynote met een opmerkelijke vaststelling: uit een interne survey bij BDO-medewerkers met minder dan twee jaar ervaring blijkt dat de voorbereiding vanuit het onderwijs op de praktijk bijzonder goed scoort. Met een gemiddelde beoordeling van 4,54 op 7 drukte hij zijn waardering uit voor de aanwezige docenten:
“Dit is een pluim voor de docenten en onderwijsinstellingen. Jullie zorgen ervoor dat de kloof tussen theorie en praktijk kleiner wordt dan vaak gedacht.”
Vanuit die positieve noot schakelde Van Laer over naar een bredere blik op geopolitiek, marktstructuren, consolidatie en vooral de impact van technologie en AI op het beroep.
Geopolitieke turbulentie en de complexiteit van supply chains
Volgens Van Laer bevindt de accountancysector zich midden in een tijdperk van structurele onzekerheid. Handelsconflicten, protectionistische maatregelen en wisselende beleidsbeslissingen zorgen voor een onvoorspelbare omgeving.
“Voor tax- en douanespecialisten zijn dit bijzonder uitdagende tijden. Wat gisteren van toepassing is, kan morgen alweer anders zijn. Studenten en toekomstige professionals moeten leren werken in een context die permanent in beweging is.”
BDO in cijfers
Tegenover deze turbulente context plaatste Van Laer de positie van BDO Belgium en BDO Global.
- BDO Belgium realiseert in 2025 een omzet van 160 miljoen euro (+11 miljoen ten opzichte van 2024) met ruim 1.000 FTE’s, verdeeld over Audit & Assurance, Tax & Legal, Advisory en Accounting & Reporting.
- Het personeelsbestand kent een gezonde genderbalans (52% mannen, 48% vrouwen) en een brede klantenbasis van middelgrote en grote ondernemingen.
- BDO Global haalde in 2024 14 miljard euro omzet, met 120.000 medewerkers in 166 landen.
“We maken deel uit van de Big Six: na de Big Four positioneren BDO en Grant Thornton zich als de belangrijkste netwerken wereldwijd.”
Marktstructuur en de rol van private equity
De dynamiek in de sector wordt volgens Van Laer sterk bepaald door fusies, acquisities en de intrede van private equity. Grote investeringsfondsen nemen steeds vaker participaties in consultancybedrijven, waardoor schaalvergroting en consolidatie versnellen.
“Private equity investeert miljarden in onze sector. Dat leidt tot een ongekende consolidatiedruk, maar ook tot vragen over kwaliteitsbewaking en regulering.”
Fusies zoals die tussen Forbes en Mazars tonen hoe de klassieke verhoudingen herschikt worden. Tegelijk blijven de Big Four enorme budgetten inzetten voor technologische innovatie.
Technologische investeringen en de rol van AI
Het zwaartepunt van de presentatie lag bij de technologische revolutie die de accountancysector momenteel doormaakt. Van Laer benadrukte dat enkel wie blijvend investeert in digitale tools en AI-toepassingen, zijn relevantie behoudt.
“Wie de technologische race wint, bepaalt de toekomst van de sector. Het is geen kwestie van óf investeren, maar van hóe snel en slim je dat doet.”
BDO Belgium stelde daarom een Chief AI Officer aan en werkt vanuit een duidelijke visie: niet AI-first (waarbij technologie mensen vervangt), maar wel AI-enabled (waarbij technologie mensen ondersteunt).
Peter schetste de disruptieve kracht van zogeheten AI-first companies:
“In de Verenigde Staten zijn er bedrijven met waarderingen van honderden miljoenen, terwijl ze amper drie medewerkers tellen die zich laten omringen door AI-tools en -agents. Dat model zal ook Europa bereiken en dwingt ons na te denken over onze eigen toekomst.”
Exponentiële technologische groei: Moore’s Law en Amara’s Law
- Moore’s Law: elke 24 maanden verdubbelt de rekenkracht, terwijl de kostprijs voor dezelfde rekenkracht halveert.
- Amara’s Law: op korte termijn wordt het effect van technologie vaak overschat, maar op lange termijn onderschat.
Om de impact van technologie tastbaar te maken, verwees Van Laer naar Moore’s Law en Roy Amara’s Law.
“Alles wat vandaag te duur lijkt, is morgen mainstream. Bedrijfsleiders die zich enkel laten afschrikken door kosten, missen de kans om morgen voorop te lopen.”
De onderstaande illustratie vanuit New York (Times Square) toont de provocatieve slogans van AI-bedrijven: “Stop hiring humans, AI employees are here.” Van Laer benadrukte dat de sector de realiteit van disruptie niet kan negeren.
Data-analyse en benchmarking als nieuwe dienstverlening
Naast AI als productiviteitshefboom legde de CEO van BDO Belgium uit hoe data-analyse de adviesrol van accountants fundamenteel verandert. Met het platform aiGust bundelen BDO Belgium en andere spelers meer dan 30.000 accountingdossiers voor benchmarking.
Door machine learning kunnen facturen, operationele data en zelfs energieverbruik worden vergeleken en geanalyseerd. Dit leidt tot verrassende inzichten, zoals het opsporen van inefficiënties of besparingsmogelijkheden.
“Met deze tools kan een accountant niet enkel cijfers rapporteren, maar écht advies geven dat bedrijfsvoering verbetert. Klanten verwachten inzichten, geen tabellen.”
De toekomst van het beroep: disruptie en differentiatie
De accountancysector staat volgens Van Laer voor een tweedeling: grote spelers die via technologie schaalvoordelen realiseren, en kleinere kantoren die zich onderscheiden door persoonlijke dienstverlening.
“De menselijke relatie met klanten blijft cruciaal. Dat is ons fiduciair model: vertrouwen, advies en begeleiding – maar versterkt met de kracht van data en AI.”
Compliance en rapportering zullen geautomatiseerd worden. Toch ligt de meerwaarde in toekomstgerichte advisering. BDO Belgium wil zich positioneren als een AI-enabled partner die technologie inzet zonder de menselijke factor uit te hollen.
Een sector in transformatie
De keynote van Peter Van Laer maakte duidelijk dat de accountancysector in volle transformatie zit, gedreven door geopolitieke onzekerheden, consolidatie en vooral technologische innovatie. BDO Belgium wil hierin een voortrekkersrol spelen door zwaar te investeren in AI, data-analyse en nieuwe businessmodellen.
Zijn slotboodschap was dan ook helder:
“De vraag is niet of ons beroep verandert, maar hoe snel en hoe goed we ons aanpassen. Differentiatie en innovatie zijn de sleutel om relevant te blijven.”
📌 De essentie:
- Geopolitiek en consolidatie zorgen voor onzekerheid en druk op de sector.
- BDO Belgium groeit stevig en kiest strategisch voor AI-enabled dienstverlening.
- Investeringen in technologie zijn cruciaal om competitief te blijven.
- Data-analyse en benchmarking tillen accountants van cijferleveranciers naar strategisch adviseurs.
- De menselijke klantrelatie blijft de kern, maar krijgt een krachtige technologische versterking.
