Meer kantoren helpen. Dat wil wellicht elke softwaretool, maar bij Octopus zit een heldere visie achter dat streven. “Er zijn twee manieren waarop we zoveel mogelijk kantoren ondersteunen”, zegt managing director Andries Geers. “We zorgen dat onze oplossing betaalbaar blijft. En we bieden datatechnologie als CODA en Peppol gratis aan, omdat dat efficiënter werken mogelijk maakt voor elke accountant. Dat laatste is uiteindelijk de essentie waarom wij kiezen voor ‘prijsbrekerschap’, namelijk zoveel mogelijk accountants helpen.”
Ik zeg altijd: wij kunnen Max Verstappen wel gaan sponsoren, maar dan moeten we onze prijzen optrekken. En ik denk niet dat er één accountant is die graag die zijn loon mee betaalt.” (lacht)
“We geloven in het juiste product voor de juiste klant. Soms is dat niet Octopus, geen enkel probleem. Dat duurt het langst.”
Solo-accountants
“Een grote groep van onze klanten waarvoor dit echt werkt zijn solo-accountants”, vertelt Andries. “Mensen die bewust kiezen om alleen te werken – soms met een flexibele freelancer erbij – en hun eigen ritme en klantrelaties bepalen. Geen groot kantoor, geen managementlagen, maar gewoon: jij, je dossiers en je verantwoordelijkheid.”
“Net voor die groep is vertrouwen extra belangrijk. Want als solo-accountant neem je élke beslissing zelf: over je software, je processen, je klanten. Je wil geen ruis, geen ingewikkelde licentiegesprekken, geen onverwachte prijsstijgingen. Je wil iets dat werkt, en blijft werken. Dat vinden ze bij Octopus. We krijgen dat vaak te horen: ‘Jullie zijn er gewoon als het nodig is, en laten ons met rust als alles goed loopt.’ Voor iemand die er alleen voor staat, is dat goud waard.”
“De vraag die wij ons steeds stellen is de volgende: wat moeten we doen om jaar na jaar vertrouwen op te bouwen? Elk contact met een kantoor is een moment waarop je vertrouwen tankt, of verliest. En ik vermoed dat we elk jaar vertrouwen tanken als de kantoren zien dat de prijs van al hun software weer geïndexeerd werd, behalve van Octopus. Onze prijzen zijn nog nooit geïndexeerd, ook niet toen de lonen met 11% omhooggingen.”
“We zorgen dat onze oplossing betaalbaar blijft. En we bieden datatechnologie als CODA en Peppol gratis aan, omdat dat efficiënter werken mogelijk maakt voor elke accountant. Dat laatste is uiteindelijk de essentie waarom wij kiezen voor ‘prijsbrekerschap’, namelijk zoveel mogelijk accountants helpen.”
Kosten onder controle
“We kunnen dat, en we beseffen dat het uniek is dat we dat kunnen. Als we ooit indexeren, zal dat zijn omdat het niet anders kan. Maar nu is dat niet nodig, omdat we er constant op letten dat onze kostenstructuur onder controle blijft. Ik zeg altijd: wij kunnen Max Verstappen wel gaan sponsoren, maar dan moeten we onze prijzen optrekken. En ik denk niet dat er één accountant is die graag die zijn loon mee betaalt.” (lacht)
“Zelfs al vragen we maar tien euro per maand, we moeten dat wel kunnen verantwoorden, vind ik. ‘Omdat het kan’ is geen verantwoording. Octopus is geen investeringsvehikel waar x-aantal miljoen in is gegaan en er ook weer uit moet komen. Het is het volwassen geworden kindje van de oprichter die nog altijd aan boord is.”
“Elk contact met een kantoor is een moment waarop je vertrouwen tankt, of verliest.”
Vertrouwen in 2 richtingen
“Ik zit 9 jaar bij Octopus, het bedrijf bestaat van 2002, en de eerste 8 jaar waren naar verluidt heel lastig. Maar ze zijn er blijven in geloven. Vertrouwen opbouwen met de klant: dat werkt, in twee richtingen. Onze klanten zijn open en duidelijk naar ons, zodat wij de juiste dingen doen. Basisvoorwaarde – opnieuw – is dat je luistert met de intentie om de ander te begrijpen.”
“Onze ambitie is niet om het snelst te gaan, maar om de juiste weg te blijven volgen. Met Octopus hebben we de luxe dat we zo’n koers kunnen volgen. Mocht je vandaag in ons land een nieuwe boekhoudtool bouwen, dan heb je die luxe niet. Je geld raakt op van het moment dat je ietwat ambitieus wordt.”
“Da’s een running joke bij ons, als er weer een start-up wordt overgenomen. Als die mensen echt hun goesting willen doen, dan verkopen ze niet, denken we dan. Ze verkopen omdat het geld op is. En da’s jammer, want ’t zijn vaak visionairs, mensen met een idee. Op die manier gaan mooie oplossingen verloren.”
Juist product voor juiste klant
Een forse dosis klantenvertrouwen zorgt ook voor hoge klantenretentie. “We groeien organisch, niet geforceerd, en hebben weinig afvallers”, zegt Andries. “Wie haakt af? Mensen die stoppen met ondernemen of failliet gaan. We geloven in het juiste product voor de juiste klant. Soms is dat niet Octopus, geen enkel probleem. Dat duurt het langst.”
“Onze ambitie is niet om het snelst te gaan, maar om de juiste weg te blijven volgen. Met Octopus hebben we de luxe dat we zo’n koers kunnen volgen.”
