Vraag een gemiddelde leerling uit het laatste jaar secundair onderwijs wat een accountant doet en je krijgt vaak dezelfde antwoorden: “Bonnetjes tellen”, “saai kantoorwerk”, “iets met cijfers”. Dit stereotype blijft bij velen hangen, terwijl het verre van de werkelijkheid is. Accountants spelen een sleutelrol in het oplossen van complexe maatschappelijke vraagstukken, zoals duurzaamheid, ethiek en economische rechtvaardigheid. Toch zien veel jongeren dit niet. Het wordt tijd dat we het verhaal van de accountant opnieuw vertellen, want dit beroep verdient beter.
Impact als aantrekkingskracht
De jongeren van vandaag willen meer dan enkel een job. Ze zoeken een carrière waarmee ze impact kunnen maken. Of het nu gaat om het bijdragen aan een duurzamere wereld of het oplossen van sociale ongelijkheden: ze willen een beroep dat betekenisvol is. Het traditionele beeld van de accountant – iemand die enkel cijfers controleert – sluit niet aan bij die ambitie.
Jongeren zoeken een carrière waarmee ze impact kunnen maken.
Wat deze jongeren vaak niet beseffen, is dat accountants net een enorme bijdrage leveren aan maatschappelijke vooruitgang. Denk bijvoorbeeld aan een accountant die bedrijven helpt verduurzamen door hun milieu-impact in kaart te brengen, of een auditor die fraude opspoort in multinationals en zo eerlijkheid en transparantie bevordert. Dit zijn precies de thema’s die jongeren aanspreken, maar het ontbreekt vaak aan bewustzijn over hoe belangrijk de rol van accountant hierin is.
Tijdens gesprekken met onze studenten wordt deze mismatch vaak benadrukt. Ze willen een beroep dat hen uitdaagt en waarin ze kunnen groeien, maar ook waarin ze trots kunnen zijn op hun bijdrage aan de samenleving. Het huidige imago van de accountant geeft hen dat gevoel niet – en dat is een gemiste kans.
Waarom accountants hun verhaal moeten vertellen
Een deel van dit probleem ligt bij accountants zelf. Waar andere beroepen hun imago actief promoten via sociale media en persoonlijke verhalen, blijven accountants vaak hangen in een technisch, afstandelijk en zakelijk beeld. Terwijl hun werk net vol zit met inspirerende voorbeelden die laten zien hoe belangrijk het beroep is.
Neem bijvoorbeeld een accountant die een klein bedrijf of een start-up ondersteunt in de bedrijfsgroei, waardoor nieuwe jobs worden gecreëerd in de regio. Of een auditor die de financiële geloofwaardigheid van een ngo verbetert, zodat deze organisatie meer giften kan aantrekken. Dit zijn verhalen die inspireren en die jongeren laten zien dat accountants niet louter cijferaars zijn, maar strategische partners in maatschappelijke en socio-economische vooruitgang.
Accountants blijven vaak hangen in een technisch, afstandelijk en zakelijk beeld
Een beroep in verandering
Naast het imago vernieuwen, is het belangrijk om te benadrukken hoe dynamisch het beroep is. Dankzij technologische innovaties zoals artificiële intelligentie, blockchain en data-analyse verschuift het werk van accountants razendsnel. Routineklussen verdwijnen, terwijl er meer focus komt op strategisch advies en innovatie.
Tijdens stages zien studenten deze verschuiving ook. Ze merken hoe bedrijven worstelen met het implementeren van nieuwe technologieën en hoe accountants een sleutelrol spelen in het vertalen van complexe data naar bruikbare inzichten. Ze leren dat accountants niet alleen “toezichthouders” zijn, maar ook de innovators die bedrijven helpen te anticiperen op de toekomst.
Imago vernieuwen
Een van de grootste uitdagingen blijft het moderniseren van het imago van de accountant. Niet alleen om jongeren aan te trekken, maar ook om te laten zien wat het beroep werkelijk betekent. Hogeschool PXL en andere onderwijsinstellingen spelen hierin een actieve rol. We streven ernaar om niet alleen technische vaardigheden aan te leren, maar ook om studenten het bredere perspectief te tonen: de maatschappelijke impact van hun werk, de ethische vraagstukken en de strategische beslissingen waarmee accountants dagelijks te maken krijgen.
Door inspirerende gastsprekers uit te nodigen en studenten direct in contact te brengen met innovatieve bedrijven, laten we zien hoe breed en uitdagend het vak is. We moedigen studenten aan om verder te kijken dan de cijfers en te zien welke impact ze kunnen hebben op de wereld om hen heen.
De accountant als rolmodel
Het accountantsberoep is vandaag relevanter dan ooit. In een wereld waarin vertrouwen vaak ontbreekt en data allesbepalend zijn, zijn accountants degenen die stabiliteit en transparantie waarborgen. Zij zorgen ervoor dat organisaties verantwoordelijk blijven en dat informatie betrouwbaar is. Maar om dat te blijven doen, moet het beroep zichzelf blijven vernieuwen. En dat begint bij het aantrekken van een nieuwe generatie die deze verantwoordelijkheid begrijpt en omarmt.
De accountant is dus absoluut geen grijze muis, maar een onmisbare schakel in een steeds complexer wordende samenleving. Als sector en als onderwijsinstelling moeten we deze boodschap duidelijker uitdragen, zodat jongeren zien dat ze niet zomaar voor een beroep kiezen, maar voor een toekomst waarin ze écht een verschil kunnen maken. Het is tijd om de accountant te presenteren zoals hij werkelijk is: een onmisbare professional, klaar om de uitdagingen van morgen aan te gaan.
Thomas Donvil
Opleidingshoofd Finance & Insurance Management PXL-Business
Onze columnisten zijn experts in de accountancy in brede zin. Ze schrijven in eigen naam. Deze opiniebijdragen hebben geen commercieel doel maar willen ons aan het denken zetten.
