Dirk Van Speybroeck (ING) over de kracht van samenwerking tussen bankier en accountant.
Ondernemerschap wordt almaar complexer. Een bedrijf oprichten of laten groeien vraagt niet alleen financiële slagkracht, maar ook een goed geïnformeerd netwerk van adviseurs. In deze artikelenreeks kijken we naar het accountantsberoep door de ogen van andere professionals. Deze keer aan het woord: bankier Dirk Van Speybroeck, Business Banker Accountants & Partnerships bij ING. Hij gelooft rotsvast in de kracht van samenwerking. “Een goede accountant is vandaag veel meer dan een cijferverwerker: hij is een strategische vertrouwenspersoon. Als bankier ben ik zijn copiloot.”
Een bankier met een missie
Dirk Van Speybroeck heeft een bijzonder parcours afgelegd binnen de bankwereld. Sinds zijn start bij de toenmalige BBL in 1989 bekleedde hij uiteenlopende functies, waaronder die van kantoordirecteur en business developer. De laatste vier jaar spitst hij zich toe op accountants als doelgroep, in zijn functie als Business Banker Accountants & Partnerships voor de provincie Oost-Vlaanderen. “Ik heb een groot netwerk van accountants kunnen opbouwen in heel België. Vanuit die rol sla ik de brug tussen de accountant, zijn klanten en de bank,” vertelt hij.
“Je mag me gerust een soort copiloot noemen voor accountants: ze kunnen met al hun vragen bij mij terecht. Ik verwijs hen gericht door naar de juiste experten binnen ING. Daarbij kijk ik zowel naar de noden van het accountantskantoor als naar die van de eindklant – de ondernemer. In zekere zin fungeer ik als spelverdeler op het veld. De accountant brengt de lead aan, en wij maken er werk van met aangepast financieel en fiscaal advies.”
De kracht van complementariteit
Volgens Dirk zijn de rollen van accountant en bankier niet alleen complementair, ze zijn zelfs onlosmakelijk met elkaar verbonden. “We hebben dezelfde missie: ondernemers begeleiden en ondersteunen, van de opstart tot de verkoop of overdracht van een onderneming. De accountant komt met zijn expertise rond cijfers, fiscaliteit en structurering. De bankier vertaalt dit naar concrete financiële oplossingen.”
Een mooi voorbeeld is het opstellen van een investeringsdossier. “Een accountant helpt ondernemers bij het opmaken van een financieel plan en een businessplan. Die documenten vormen voor ons als bank de basis om een kredietaanvraag grondig te beoordelen. We kijken daarbij naar ratio’s, cashflowprognoses en het onderpand. Die samenwerking is essentieel om de klant snel en correct te bedienen.”
Ook in andere domeinen is die tandem cruciaal. “Stel dat een accountant via een POZ, VAPZ of IPT fiscaal voordelige oplossingen wil voorstellen aan zijn klant. Wij kunnen die meteen aanbieden én opvolgen. Zo creëren we samen maximale waarde.”
Een fictieve raad van advies
Dirk Van Speybroeck beschouwt de samenwerking rond een ondernemer als een soort informele raad van advies. “Daarin zetelen niet alleen de accountant en bankier, maar ook bijvoorbeeld een notaris, verzekeringsmakelaar of sociaal secretariaat. Iedereen bekijkt het ondernemersvraagstuk vanuit zijn expertise. Maar het is vaak de accountant die het initiatief neemt en de puzzelstukken samenlegt.”
Net daarom vindt hij het cruciaal dat bankiers hun tools en kennis delen met accountants. “Via een volmacht kunnen accountants bijvoorbeeld vlot kopieën van aflossingstabellen opvragen voor hun klanten. Dat bespaart tijd en verhoogt de efficiëntie. We doen ook regelmatig samen verzekerings-check-ups voor ondernemers, waarbij we kijken welke risico’s wel of niet afgedekt zijn.”
Inzicht in context
Toch loopt de samenwerking niet altijd vanzelf.
“Soms spreken we dezelfde taal, maar bedoelen we iets anders,” nuanceert Dirk Van Speybroeck.
“Een accountant kijkt bijvoorbeeld naar de rentabiliteit van een investering, terwijl wij als bankier ook het risico en de kredietwaardigheid moeten inschatten. Een investering van 500.000 euro waarvoor een klant 450.000 euro wil lenen, kan voor de accountant perfect logisch zijn. Maar als de geschatte waarde van het onderpand slechts 400.000 euro is, kunnen wij daar niet zomaar in meegaan.”
Ook de toenemende regelgeving speelt een rol. “Neem nu de duurzaamheidsrapportering. Er zijn recent versoepelingen ingevoerd via het zogenaamde Omnibus I-pakket, maar als bank zijn we nog altijd gebonden aan strengere eisen van de Nationale Bank en de ECB. Daar moeten we duidelijke communicatie over voeren, samen met de accountant.”
Expertise die het verschil maakt
Wat maakt de accountant voor Dirk onmisbaar? “Voor mij is het de combinatie van financiële nauwkeurigheid en strategisch inzicht.
Een goede accountant denkt vooruit: hij helpt zijn klant niet alleen met de cijfers van gisteren, maar ook met de plannen voor morgen.”
Ook benchmarking is volgens hem een waardevolle troef. “Omdat accountants klanten hebben in verschillende sectoren, kunnen ze goed inschatten hoe een onderneming scoort ten opzichte van de markt. Die kennis is goud waard. Ze kunnen hiermee gerichte aanbevelingen doen en klanten waarschuwen als ze uit de pas lopen.”
De trend naar specialisatie ziet hij als positief, maar met een kanttekening. “Kantoren die zich toeleggen op niches – denk aan vrije beroepers, ICT’ers of professionals in de cultuursector – bouwen veel expertise op. Maar ze moeten wel waken over de spreiding van hun risico’s. Een sector die het moeilijk krijgt, kan zware gevolgen hebben voor het kantoor.”
Digitalisering als hefboom
De accountancysector zit volop in een digitale transformatie. Automatisering, artificiële intelligentie en cloudsoftware veranderen de manier van werken fundamenteel. “Dat is een goede zaak,” vindt Dirk. “Routinetaken worden geautomatiseerd, waardoor er meer ruimte komt voor analyse en advies. Accountants kunnen zich zo meer toeleggen op budgettering, prognoses en procesoptimalisatie.”
Maar hij waarschuwt ook. “Digitalisering mag de menselijke relatie niet verdringen. Als je meer tijd vrij krijgt dankzij automatisering, moet je die investeren in je bestaande klanten. Bouw duurzame relaties op, in plaats van continu nieuwe klanten te zoeken. Een sterk klantenbestand is het fundament van je succes.”
De ideale accountant volgens een bankier
Wat maakt een accountant uitmuntend in zijn vak? “Cijfermatig inzicht is natuurlijk essentieel, net als technologische vaardigheid. Maar de belangrijkste eigenschap is wat mij betreft communicatie,” stelt Dirk.
“Een accountant moet complexe materie kunnen vertalen naar verstaanbare taal.”
I”k noem dit ‘mutual understanding’. Je adviseert een loodgieter of een kmo-manager anders dan een CEO van een multinational. Die flexibiliteit in communicatie is cruciaal.”
Hij besluit met een duidelijke boodschap: “Een klant slechts één keer per jaar zien om de cijfers van het vorige boekjaar te bespreken? Dat is niet meer van deze tijd. De ondernemer verwacht een partner, een gids, iemand die met hem meedenkt. En daar ligt de toekomst van de accountant.”
