Toen ik anderhalf jaar geleden begon te communiceren over duurzaamheid als kans voor accountants, werd ik uitgelachen. “Wat hebben wij met duurzaamheid te maken?” of “Dat is toch iets voor de marketingafdeling?” waren reacties die ik vaak kreeg. Vandaag is de realiteit anders.
De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en de Europese standaarden voor kleine ondernemingen (VSME) tonen aan dat duurzaamheid niet alleen een morele keuze is, maar ook een economische noodzaak. Voor accountants ligt hier een enorme opportuniteit.
“Kmo’s die volgens de VSME-standaarden rapporteren, voldoen aan de behoeften van grotere ondernemingen”
De CSRD: een bredere impact dan verwacht
De CSRD is een directieve die dus moet omgezet worden in Belgische wetgeving. Onlangs is het wetsontwerp ingediend in het Parlement, we wachten nog op de publicatie in het staatsblad. Deze directieve verplicht grote ondernemingen om vanaf 2025 duurzaamheidsinformatie te rapporteren, inclusief data over hun volledige waardeketen.
Deze rapporteringsplichtige bedrijven zullen eisen stellen aan hun partners en leveranciers om duurzaamheidsgegevens aan te leveren. Bedrijven die hier niet op voorbereid zijn, riskeren klanten te verliezen.
Een Europese impactstudie toont aan dat 63 procent van de Europese kmo’s te maken krijgt met de indirecte gevolgen van de CSRD-richtlijn. Maak dezelfde rekensom bij de 1.141.700 kmo’s in België, en je komt aan meer dan 700.000 betrokken kmo’s. Een stuk meer dan de 2.380 Belgische grote ondernemingen die men inschat aan de CSRD te moeten voldoen.
VSME als oplossing
Hoewel kmo’s geen verplichte assurance of rapportage hebben, biedt de VSME-standaard een waardevolle tool. Kmo’s die volgens deze standaarden rapporteren, voldoen aan de behoeften van grotere ondernemingen en versterken hun positie in de waardeketen.
Het wetsontwerp vermeldt een uitdrukkelijk verbod om van de kmo’s en andere entiteiten in de waardeketen assurance van hun duurzaamheidsinformatie te verlangen.
Daarenboven mag er aan de vennootschappen en entiteiten die niet onderworpen zijn aan de verplichting van het openbaar maken van duurzaamheidsinformatie maar wel deel uitmaken van de waardeketen niet méér informatie worden gevraagd dan wat vereist is in het licht van de Europese standaarden van duurzaamheidsrapportage voor kleine en middelgrote ondernemingen in de waardeketen (= VSME).
Hier ligt een duidelijke kans voor accountants.
Accountants als strategische partner
Accountants zijn van oudsher vertrouwd met de administratieve en financiële processen van bedrijven. Door hun expertise uit te breiden naar duurzaamheidsrapportage, kunnen ze hun rol als strategische partner versterken. Bedrijven hebben begeleiding nodig om aan de VSME-standaarden te voldoen, en accountants zijn bij uitstek geschikt om hen daarbij te helpen.
Daarnaast kunnen ITAA-leden ook assurance uitvoeren op vrijwillige duurzaamheidsverslagen van kmo’s. Dit opent een nieuw werkveld waarin accountants niet alleen adviseren, maar ook bijdragen aan het valideren van duurzaamheidsinformatie.
“ITAA-leden kunnen ook assurance uitvoeren op vrijwillige duurzaamheidsverslagen van kmo’s”
De toekomst is duurzaam
De verschuiving naar duurzaamheid is onmiskenbaar. Wat anderhalf jaar geleden misschien nog als een niche werd gezien, is nu een kernonderdeel van de economische realiteit. Voor accountants betekent dit niet alleen meer werk, maar ook de kans om hun praktijk te transformeren. Door duurzaamheid te omarmen, kunnen ze hun klanten helpen relevant te blijven in een snel veranderend landschap.
Van lachertje naar leider
De realiteit heeft me gelijk gegeven. Waar ik anderhalf jaar geleden nog werd uitgelachen, is het nu duidelijk dat duurzaamheid een gamechanger is. De CSRD en VSME-standaarden tonen aan dat duurzaamheid niet alleen gaat over het milieu, maar ook over economische waarde en competitiviteit.
Duurzaamheid is geen hype, het is een evolutie. En accountants hebben nu de kans om een voortrekkersrol te spelen. Niet omdat ze moeten, maar omdat ze kunnen.
De keuze is aan jou: word je een partner in verandering, of blijf je langs de zijlijn staan?
Jocelijn Geurts, oprichter-zaakvoerder, Axudo
Onze columnisten zijn experts in de accountancy in brede zin. Ze schrijven in eigen naam. Deze opiniebijdragen hebben geen commercieel doel maar willen ons aan het denken zetten.
