Interview met Thierry Geerts (CEO BECI, auteur “Digitalis” en “Homo Digitalis”)
Thierry, in uw boek “Homo Digitalis” uit 2021 benadrukt u dat digitalisering en AI ons meer menselijk maken. Wat bedoelt u hiermee precies?
“Digitalisering gaat niet over het vervangen van mensen door machines of software, maar over het versterken van hun capaciteiten. Elke medewerker in een accountantskantoor is eigenlijk al een homo digitalis met “superkrachten”. Als je hen op een veilige en gecontroleerde manier toegang geeft tot tools zoals Gemini, Copilot of andere AI-oplossingen, dan kunnen ze zich richten op wat echt belangrijk is: strategisch klantenadvies en menselijke interactie. Dat is de essentie van mijn boeken. Technologie kan ons leven verbeteren en ons menselijker maken door repetitieve taken over te nemen en ruimte te creëren voor creativiteit en empathie.”
“Elke medewerker in een accountantskantoor is eigenlijk al een homo digitalis met ‘superkrachten’.”
AI wordt vaak negatief belicht. Hoe kijkt u hiernaar?
“Het klopt dat een thema als artificiële intelligentie continu in het nieuws is, maar te vaak gaat het over risico’s en problemen. Natuurlijk moeten we voorzichtig zijn en nieuwe technologie verantwoord inzetten, maar we mogen niet vergeten dat AI ook een gigantische opportuniteit biedt. In mijn boek “Homo Digitalis” verwijs ik onder meer naar de zorgsector, waar AI administratieve lasten kan verlichten waardoor zorgverleners meer tijd krijgen voor patiënten. Hetzelfde geldt voor de accountancysector: AI kan tijdrovende taken zoals het inputten, ingeven en boeken van facturen automatiseren. Op die manier kunnen accountants zich richten op strategisch advies. AI is dus geen bedreiging, maar een kans om slimmer en menselijker te werken.”
Hoe presteert België in vergelijking met andere landen op het vlak van digitalisering?
“Belgen zijn van nature wat conservatiever op dit vlak. In Nederland zijn sommige bedrijven zo ver gedigitaliseerd dat persoonlijk contact soms verloren gaat. Dat is een grens die ik liever niet oversteek. Daarom geloof ik niet in een metaverse waar alles virtueel is. De kracht van digitalisering ligt net in een wereld waarin technologie ons leven ondersteunt zonder de menselijke interactie weg te nemen – dat noem ik de digitalis-wereld.”
“AI is dus geen bedreiging, maar een kans om slimmer en menselijker te werken.”
Digitalisering binnen de accountancysector lijkt een proces van lange adem te zijn. Wat is volgens u de grootste uitdaging in deze sector?
“De grootste uitdaging is change management, ofwel de angst voor verandering. Dit topic kwam ook aan bod tijdens het Fast Forward-event van Silverfin. Accountantskantoren moeten hun traditionele manier van werken herzien. Denk aan een andere manier van factureren of advies verlenen – beter, uitgebreider en ja, misschien ook duurder. Dat is soms destabiliserend, maar noodzakelijk. Bovendien blijven veel kantoren te veel gefocust op compliance en fiscaal advies. Natuurlijk is belastingoptimalisatie belangrijk, maar een moderne accountant moet zich richten op strategisch advies. Hoe kunnen ondernemers hun winst vergroten? Hoe raken facturen sneller betaald? Waar liggen mogelijke financiële valkuilen die de continuïteit van een bedrijf in gevaar brengen? Dat zijn de vragen die accountants zouden moeten beantwoorden.”
“AI maakt het werk van accountants interessanter en relevanter. In plaats van handmatige taken uit te voeren, kunnen zij uitgroeien tot strategisch adviseur.”
Hoe kan AI de rol van accountants veranderen?
“AI maakt het werk van accountants interessanter en relevanter. In plaats van handmatige taken uit te voeren, kunnen zij uitgroeien tot strategisch adviseur. Met behulp van tools als data lakes – gecentraliseerde opslagplaatsen die grote hoeveelheden gegevens bevatten – en digital twins – digitale kopieën van de realiteit – kan een accountant voorspellingen maken over omzetgroei, cashflowproblemen of pricing. Dit is de verschuiving van een achterwaartse blik naar een “forward-looking” aanpak. Een moderne accountant gebruikt slimme software en data om klanten proactief te adviseren over hun bedrijfsvoering en sector.”
Is er ook bewijs dat digitalisering geen banen kost in de sector?
“Absoluut. Denk aan automatische factuurverwerking – dat is al goed ingeburgerd. Toch blijft accountant een knelpuntberoep. Dat is het beste bewijs dat digitalisering banen niet vervangt, maar net waarde toevoegt. Digitalisering geeft accountants meer tijd om te focussen op analyses, (management)rapportage en het begeleiden van ondernemers en zelfstandigen in complexe fiscale, boekhoud- en duurzaamheidswetgeving. Het is een win-winsituatie, zowel voor jonge als oudere medewerkers, omdat iedereen zich professioneel kan blijven ontwikkelen en langer betrokken blijft.”
Hoe ziet u de toekomst van boekhoudsoftware en SaaS-oplossingen?
“Software as a Service (SaaS) wordt steeds belangrijker, ook voor kleine bedrijven. Klanten willen tools waarmee ze zonder gedoe facturen kunnen scannen en doorsturen. Elektronische facturatie zal in de toekomst de standaard worden, zelfs voor de kleinste ondernemingen. Die deadline komt trouwens snel dichterbij, want vanaf 2026 moeten alle btw-plichtige ondernemingen in ons land gestructureerde elektronische facturen gebruiken. Maar de rol van de accountant stopt daar niet. Klanten verwachten inzichten, niet alleen cijfers. Ze willen weten hoe ze hun omzet kunnen vergroten, hoe duurzaam ze zijn of hoe ze financiële stromen kunnen optimaliseren. SaaS-oplossingen maken dit soort analyses toegankelijker en efficiënter.”
Wat is uw boodschap aan accountants die nog twijfelen over digitalisering?
“Voor hen heb ik een duidelijke boodschap: wees niet bang voor verandering, maar omarm het. Digitalisering is een hulpmiddel om beter en efficiënter te werken, niet om jobs te vervangen. Het maakt het werk van accountants zinvoller en zorgt ervoor dat ze hun klanten kunnen helpen met strategische beslissingen. Uiteindelijk draait het om het leveren van waarde. Mijn advies is daarom: investeer in technologie, blijf leren en wees klaar voor de toekomst. Digitalisering maakt ons niet minder menselijk – integendeel, het maakt ons beter in wat we doen.”
Meer weten over dit thema?
