In 2009 stampte Bart Huybrechts HB Accountants uit de grond. Hoewel hij oorspronkelijk alleen wilde blijven werken, telt zijn accountancykantoor vandaag 12 werknemers. “Als wij onze medewerkers verzorgen, dan verzorgen zij de klanten.”
“Al sinds het begin staat ‘Crossing Finance’ in ons logo”, zegt Bart. “Omdat wij verder willen gaan dan de jaarrekeningen en de fiscaliteit. De cijfers op zich interesseren onze klanten, en dus ons, niet. Inzicht in die cijfers des te meer.”
Geluk als belangrijkste drijfveer
“De vraag die wij centraal stellen, is wat onze ondernemers gelukkig maakt. Dan merk je dat meer niet altijd beter is”, aldus Bart. “Veel accountants zijn beter op hun gemak met cijfers dan met klantencontacten, maar bij ons zit die menselijke aanpak er vanaf het begin in.”
“Bij ons staat de vraag: ‘Wat maakt jou als ondernemer gelukkig?’ centraal.”
Die focus op geluk past Bart toe op zijn klanten, op zijn medewerkers en op zichzelf. “Ik zoek mijn persoonlijke geluk niet in mijn bedrijf, al is het natuurlijk wel fijn dat het eraan bijdraagt. Nog elke dag beleef ik plezier aan wat ik graag en goed doe, maar zodra de lol ervan af is, dan zoek ik iets anders.”
Klankbord voor ondernemers
Naast het accountancykantoor van Bart zette zijn vrouw Tinne ‘Wind In Hair’ op poten. “Als accountant zijn wij tot op zekere hoogte het klankbord van onze ondernemers, maar sommigen hebben nood aan meer. Dat is waar Tinne verdergaat, door het petje van de accountant aan te vullen met de voelsprieten van de authentieke vertrouwenspersoon. Als ondernemer raak je nu eenmaal soms de weg kwijt. Dan heb je iemand nodig die je terug voor de spiegel plaatst, en je laat nadenken over wat jou gelukkig maakt.”
“De inzichten in de cijfers en de focus op werkgeluk, dat is onze meerwaarde die ondernemers appreciëren”, zegt Bart. “Wij werken vooral samen met kmo’s, waar ondernemers er vaak alleen voor staan. Samen met hun accountant durven ze meer aan. Op dat wederzijds vertrouwen bouwen wij levenslange partnerschappen.”
Grotendeels geautomatiseerd
Ook met leveranciers wil Bart zulke banden smeden. “We stonden er altijd erg voor open om nieuwe tools te testen en leveranciers feedback te geven”, zegt hij. “Zodra die tests te veel tijd begonnen te vragen, besloten we een beperkt aantal tools maximaal te benutten. Je kunt immers pas tijdswinst boeken als je eerst tijdsverlies elimineert.”
“Onze aanpak? Een minimaal aantal tools maximaal benutten.”
Dat heeft HB Accountants geen windeieren gelegd. Zij haalden eerder een Customer Intimacy- & Operational Excellence-award binnen van Yuki en zijn jaarlijks vaste klant bij de genomineerden in verschillende categorieën. Dit jaar dingen ze voor het eerst mee in de categorie Product Leadership.
Future-proof accountancykantoor
“Ik heb het geluk gehad om altijd jonge medewerkers te kunnen aantrekken. Zij wilden, vanuit hun eigen overtuiging, met nieuwe tools werken om ons kantoor future-proof te maken”, zegt hij. “Zo hebben ze me de implementatie van Silverfin volledig uit handen genomen.”
“Een goede bedrijfsleider geeft z’n werknemers de kans om fouten te maken.”
“Toegegeven, ik heb af en toe op mijn tong moeten bijten, omdat ik dingen misschien anders zou hebben aangepakt”, zegt Bart. “Maar wij zijn geen kantoor dat alles top-down beslist, wel één dat onze werknemers de kans geeft om fouten te maken en daaruit te leren. Dat is volgens mij wat een bedrijfsleider moet doen. Als wij onze medewerkers verzorgen, kunnen zij de klanten verzorgen.”
Hart van het kantoor
Dat wordt mogelijk gemaakt door tools als Silverfin. “Ik sta op kantoor bekend om de uitspraak: ‘Als het niet in Silverfin zit, dan bestaat het niet’”, lacht Bart. “Silverfin is het hart van onze werking: alles wat met ondernemingen en cijfers te maken heeft, staat daarin. Het helpt enorm om in één omgeving te kunnen werken, die ook voor de klant visueel aantrekkelijk is. Silverfin combineert een sterke inhoud met een knappe verpakking.”
Het zal ook wel geen toeval zijn dat HB Accountants een plek kreeg in AdminPulse en Vectera’s top tien van meest gedigitaliseerde kantoren. “Het is geen kwestie van met zoveel mogelijk softwarepakketten te werken. Tools zijn er genoeg, maar je medewerkers maken het verschil”, aldus Bart. Lars Meir, bijvoorbeeld, een accountant die ook een IT-achtergrond heeft. “Lars schrijft gepersonaliseerde checklists. Silverfins Tim Van Duyse ogen vielen zowat uit hun kassen toen hij zag wat Lars had gemaakt!”
Menselijkheid maakt het verschil
Wanneer we Bart vragen naar de rol van AI, denkt hij aan wat Petteri Rantamäki van Visma daarover zei op Work Smarter van Teamleader: “AI helpt bij onze job, maar menselijkheid maakt het verschil voor onze ondernemers. Zij blijven verwachten dat wij het hen uitleggen, en da’s al vanaf het begin onze insteek geweest.”
“Mensen kunnen een vertrouwensband opbouwen. Dat is wat ons van AI onderscheidt.”
“Wij plannen daarom regelmatig face-to-face check-ins met onze klanten”, zegt Bart. “Dat is hoe we een band met hen opbouwen én hoe we het verschil kunnen maken met AI. ‘Aandacht’ wordt het woord van de toekomst, zowel voor onze klanten als voor onze medewerkers.”
Volgende generatie
“Een van mijn klanten zei me ooit: ‘Bart, jij moet ervoor zorgen dat je fris blijft. Alleen dan ben ik bereid om je veel te betalen, want anders heb ik niets aan je.’ Dat was redelijk cru. Het heeft me wel doen inzien dat een duurzaam model alleen werkt als je af en toe de afstand neemt om de zaken vanuit een ander perspectief te bekijken.”
“Ondernemers zijn een ras apart en meestal ook snelle denkers en doeners. Om hen te kunnen volgen, moet je als accountant fit, fris en alert zijn, alleen zo kan je voor hen waardevol blijven.”
Wat die klant en Bart bedoelen met ‘fris’ blijven? “Dat is breed”, zegt Bart. “Zorgen dat je mee bent met recente ontwikkelingen: actualiteit en wetgeving maar ook technische kennis en tools. Je agenda structureel beheersbaar houden, dus geen marathon-werkdagen met volop avond-, nacht- en weekendwerk. Enkel de taken doen waarin jij het verschil kan maken en de rest delegeren. En ook voldoende ontspanning inbouwen. Zorgen voor je fysieke en mentale gezondheid: zelf ga ik vaak lopen.”
“Ik ben vijftig geworden. Sommigen zoeken dan een motor of een nieuwe vrouw, ik heb nieuwe vennoten gezocht”, lacht Bart. Sinds kort zijn Lars Meir en Joost Mermans de medevennoten van Bart & Tinne bij HB Accountants.
“Wat goed is voor de zaak, is goed voor de medewerkers. Da’s het voordeel van een kleine onderneming.”
“Ons kantoor kent een groeipercentage van zowat twintig procent per jaar”, zegt Bart. “Maar vorig jaar hebben we het bewust anders gedaan. Meer ingezet op opleiding, persoonlijke groei en organisatie van het team. Dat is het leuke aan werken in een kleine onderneming: als de onderneming het goed heeft, dan hebben de werknemers dat ook.”
