Het onderzoek van Salesforce onthult ook dat CFO’s ROI herdefiniëren naarmate AI-agents een meer strategische rol in hun organisatie opnemen. CFO’s hebben hun aanpak van Artificiële Intelligentie (AI) volgens een studie van Salesforce fundamenteel veranderd. Als ze ooit voorzichtig omsprongen met uitgaven, zijn ze vandaag strategische investeerders die AI niet alleen voor kostenbesparing benutten, maar ook als een cruciale motor zien voor omzetgroei op lange termijn.
Liefst 70% van de 261 CFO’s die de studie wereldwijd bevroeg, stelde in 2020 dat hun AI-strategie eerder conservatief was. Nu is dat percentage gedaald naar amper 4%. Deze snelle transformatie toont dat financiële leiders overal erkennen dat AI geen opkomende technologie meer is, maar een cruciale tool voor het verbeteren van de efficiëntie, het optimaliseren van operaties, en voor lange termijngroei.
Aan de basis ligt volgens de data een nieuwe denkwijze van CFO’s over de ROI van investeringen in technologie. Meer dan de helft (61%) van de CFO’s zegt dat AI-agents, die in staat zijn om taken autonoom uit te voeren, ertoe leiden dat ze ROI op een andere manier evalueren. In plaats van het succes van investeringen met klassieke parameters te berekenen, kijken ze naar een groter aantal businessresultaten.
“De introductie van digitale arbeid is niet zomaar een technische upgrade, maar een bepalende en strategische verschuiving voor CFO’s”, zegt Robin Washington, voorzitter en Chief Operational & Financial Officer bij Salesforce. “Met AI-agents transformeren we niet enkel businessmodellen, maar hervormen we ook de volledige scope van de rol van een CFO. Dit vraagt om een nieuwe mindset naarmate we evolueren van financiële stewards naar architecten van de bedrijfswaarde van agentic AI.”
Vorig jaar stond 65% van de CFO’s onder druk om de ROI van technologische investeringen te versnellen. Vandaag erkennen ze dat de waarde van AI niet enkel om kostenbesparing op de korte termijn draait, maar ook om businessresultaten op de lange termijn. Denk aan omzetgeneratie, productiviteitswinst en betere besluitvorming. Allemaal dingen die AI-agents kunnen verbeteren.
“De ROI van oudere technologie hangt vaak af van onmiddellijke, meetbare resultaten”, zegt één respondent van de CFO-survey. “Het rendement van AI bouwt zich daarentegen vaak op lange termijn op via een onafgebroken proces en nieuwe bedrijfsmodellen.”
De cijfers
Meer CFO’s evolueren van conservatieve naar agressieve AI-strategieën
- Vijf jaar geleden hield 70% van de CFO’s vast aan een conservatieve AI-strategie. Twee jaar geleden was dat percentage nog 43%.
- Nu behoudt slechts 4% van de CFO’s een conservatieve AI-strategie, terwijl een derde een agressieve aanpak heeft aangenomen.
CFO’s spenderen een kwart van hun AI-budget aan agentic AI. Het is hun perspectief op het gebied van uitgaven grondig aan het veranderen.
- Terwijl CFO’s in januari 2025 nog geen beslissing hadden genomen over de kosten van AI in vergelijking met de risico’s (ze focusten op gemiddelde investeringen/risico’s), is dat nu volledig veranderd.
- Gemiddeld stellen CFO’s dat ze 25% van hun huidige, totale AI-budget inzetten voor AI-agents.
- 61% van de CFO’s zegt dat AI-agents/digitale arbeid van kritiek belang zijn en ook kritiek zullen blijven om in het huidige economische klimaat te kunnen concurreren.
- 64% van de CFO’s zegt dat AI-agents/digitale arbeid hun perspectief veranderen over hoe de business geld uitgeeft.
- Meer dan een derde (35%) stelt dat AI een risicovollere mindset met betrekking tot investeringen in technologie vereist.
CFO’s omarmen AI als strategische partner
- 78% van de CFO’s maakt steeds meer gebruik van AI om bedrijfsbeslissingen te nemen.
- Drie taken die CFO’s het meest aan AI-agents overlaten, zijn risicobeoordelingen (74%), financiële forecasting (58%) en uitgavebeheer (54%).
Agentic AI verandert de manier waarop CFO’s ROI evalueren. Ze gaan verder dan de klassieke parameters en kijken naar een bredere waaier aan businessresultaten
- 61% van de CFO’s zegt dat AI-agents hun evaluatie van ROI veranderen.
- Dankzij de introductie van agents zijn de belangrijkste factoren voor de evaluatie van de ROI van AI uitgebreid. Ze omvatten ook directe besparing en korte termijnvoordelen:
- Kostenbesparing, verbeteringen op het gebied van risico en compliance, en omzetgroei (gedeeld #1).
- Verbeteringen op het gebied van productiviteit of efficiëntie (#2)
- Betere besluitvorming (#3)
- CFO’s zien AI tevens als een waardevolle manier om hun ROI te verzekeren dankzij betere financiële controle.
- “AI voorziet realtime budgetcontrole, wat forecasting nauwkeuriger maakt en helpt om de ROI te beschermen tegen te hoge uitgaven dankzij betere financiële controle.” – Respondent van de CFO-survey
- Voor CFO’s vraagt het herdefiniëren van de ROI om een verschuiving in mindset van korte naar lange termijnsucces.
- De twee belangrijkste zorgen die CFO’s ‘s nachts wakker houden met betrekking tot hun AI-strategie, zijn bedreigingen voor security of privacy (66%) en de lange duur tot rendement (56%).
De impact van de CFO-mindset op accountants: van kostenpost naar strategische partner
Het Salesforce-onderzoek toont een duidelijke verschuiving aan: CFO’s zien AI niet langer als een losstaande technologie voor kostenbesparing, maar als een cruciale motor voor omzetgroei en strategische besluitvorming. Deze evolutie heeft een directe en diepgaande impact op de rol van de accountant.
1. Van reactief naar proactief advies
Als de CFO’s hun focus verschuiven van puur financiële verslaggeving naar omzetgroei en lange termijnstrategie, verandert ook de verwachting ten aanzien van hun partners. De accountant die puur en alleen focust op historische cijfers, zal aan relevantie inboeten. De accountant van de toekomst moet een strategische adviseur zijn die, gewapend met inzicht in AI-gestuurde data, proactief kan bijdragen aan de groei van de klant.
2. Een nieuwe definitie van efficiëntie
De cijfers in dit persbericht over de toewijzing van budget aan “agentic AI” zijn veelzeggend. De CFO’s zetten vol in op autonome AI-systemen die routinetaken overnemen. Voor accountants betekent dit dat de klassieke, repetitieve taken zoals data-invoer, factuurverwerking en basisafstemmingen steeds verder zullen worden geautomatiseerd. De focus moet daarom verschuiven naar de complexere, adviserende taken die een menselijke touch vereisen.
3. De accountant als AI-navigator
CFO’s worstelen met ethische risico’s en de lange termijn-ROI van AI. Dit opent de deur voor de accountant om zich te positioneren als een vertrouwde, externe expert op het gebied van data-integriteit en het implementeren van AI-tools. Door hun expertise in risicobeoordeling en financiële controle kunnen accountants hun klanten begeleiden bij de overgang naar een AI-gedreven werking en zo de reputatie en ROI van hun klanten beschermen.
4. Opleiding en specialisatie zijn cruciaal
De veranderende verwachtingen dwingen accountants om continu te investeren in hun eigen kennis en vaardigheden. Dit gaat verder dan alleen fiscale en boekhoudkundige expertise. Het vereist ook een begrip van de technologische tools die hun klanten gebruiken en de strategische implicaties daarvan. Specialisatie in niches, zoals e-commerce of SaaS-bedrijven die zwaar leunen op AI, kan een strategisch voordeel opleveren.
Kortom: de CFO is al begonnen met de transformatie. Het is aan de accountant om te volgen, of het risico te lopen irrelevant te worden. Het biedt echter ook een enorme kans om de rol opnieuw uit te vinden en een onmisbare strategische partner te worden.
