Ondernemerschap wordt almaar complexer. Een bedrijf oprichten of laten groeien vraagt niet alleen financiële slagkracht, maar ook een goed geïnformeerd netwerk van adviseurs. In deze artikelenreeks kijken we naar het accountantsberoep door de ogen van andere professionals. Deze keer aan het woord: advocaat Bernd Tiebout, Partner bij Sansen International Tax Lawyers. Vanuit zijn ervaring in fiscaal-juridisch advies ziet hij de accountant als de onmisbare spil tussen ondernemer en gespecialiseerde expert.
“De accountant is voor mij de eerstelijnsadviseur van elke ondernemer”, steekt Bernd van wal. “Als advocaat zijn wij dan de specialist waarnaar hij gericht kan doorverwijzen. Dat samenspel werkt vaak als een goed geoliede machine.”
Accountant maakt deel uit van kloppend hart ondernemer
Bij Sansen International Tax Lawyers passeren dagelijks dossiers de revue waarin accountants een sleutelrol spelen. “Onze samenwerking met accountants verloopt erg vlot”, vertelt Bernd. “We werken zowel met kleine als grotere onafhankelijke accountantskantoren. Die onafhankelijkheid is belangrijk, want ze garandeert objectieve advisering richting de klant.”
Bernd maakt een treffende vergelijking: “De accountant maakt deel uit van het kloppend hart van de ondernemer. Hij kent zijn klant door en door, en weet perfect wanneer hij een specialist moet inschakelen – in dit geval een advocaat. Als wij vervolgens een dossier mee begeleiden, blijven we communiceren met de accountant. Zo ontstaat een driehoeksrelatie tussen klant, accountant en advocaat waarin iedereen zijn rol goed kent.”
Waardevolle kennis uit de eerste lijn
Een groot voordeel van een door accountants aangebracht dossier? “De accountant kent de klant al heel goed”, legt Bernd uit. “Hij weet wat de gevoeligheden zijn, waar de valkuilen liggen. Die voorkennis is voor ons van goudwaarde. We kunnen meteen focussen op het inhoudelijke, zonder kostbare tijd te verliezen aan het reconstrueren van de voorgeschiedenis.”
Ook inhoudelijk vullen beide beroepen elkaar perfect aan. “Een accountant die zich specialiseert in een bepaalde sector – denk aan vrije beroepers, de bouw of IT – kan die domeinkennis delen met ons. Omgekeerd houden wij hen op de hoogte van relevante fiscale of juridische nieuwigheden. Die kruisbestuiving verhoogt de kwaliteit van het advies aan de klant.”
De accountant als trusted advisor
De rol van de accountant evolueert snel, merkt Bernd. “Door de niet te stuiten opmars van automatisering en digitalisering in de accountancysector, verdwijnen veel routinetaken. Daardoor krijgt de accountant de ruimte om te doen waar hij écht het verschil maakt: optreden als vertrouwenspersoon en strategisch adviseur van de ondernemer.”
Volgens hem is dat precies wat de uitmuntende accountant onderscheidt van de rest. “Een goede accountant beperkt zich niet tot de cijfers. Hij kijkt vooruit, denkt mee over de toekomst van zijn klant en durft externe experts te betrekken waar nodig. Die openheid maakt hem sterker. Uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: ondernemers vooruithelpen.”
“Wanneer een klant een vennootschap wil oprichten, is het de accountant die het financieel plan opstelt. Die wederzijdse afhankelijkheid maakt ons partners in plaats van concurrenten.”
Technologie als bondgenoot, niet als bedreiging
De opmars van AI en slimme software roept soms vragen op, maar Bernd blijft optimistisch. “Artificiële intelligentie zal jobs niet vervangen, maar versterken. Zowel in accountants- als advocatenkantoren ligt de toekomst in efficiëntie en kennisdeling. Software kan piekperiodes afvlakken en administratieve lasten verlichten, zodat meer tijd vrijkomt voor advies en menselijk contact.”
Hij benadrukt het belang van access to knowledge. “Wie technologie slim inzet, kan sneller tot betere inzichten komen. Maar de vertrouwensband met de klant blijft het fundament. Mensen willen nog altijd iemand van vlees en bloed die meedenkt.”
Samen sterker
Op de vraag of de samenwerking met accountants nog verbeterd kan worden, blijft Bernd realistisch. “Tijdens drukke aangifteperiodes is het begrijpelijk dat de prioriteiten van de accountant op dat ogenblik elders liggen, waardoor de communicatie soms wat vertraging kan oplopen. Daarom proberen we, in de mate van het mogelijke, proactief onze vergaderingen en vragen buiten die piekmomenten te plannen. Zo houden we de samenwerking op peil.”
Tot slot wijst hij erop dat ook advocaten accountants nodig hebben. “Wanneer een klant een vennootschap wil oprichten, is het de accountant die het financieel plan opstelt. Die wederzijdse afhankelijkheid maakt ons partners in plaats van concurrenten. Bovendien garandeert de samenwerking tussen een onafhankelijke accountant en een onafhankelijke advocaat een verhoogde kwaliteit. En dat is precies wat ondernemers vandaag nodig hebben: adviseurs die samenwerken in plaats van naast elkaar te werken.”
De toekomst van de accountant
Voor Bernd en zijn collega’s bij Sansen International Tax Lawyers is de toekomst van de accountant helder: “De accountant van morgen is niet enkel cijferexpert, maar ook vertrouwenspersoon, navigator en kennisdeler. Hij vormt de brug tussen ondernemer en specialist, en precies daar ligt zijn kracht.”
“De accountant maakt deel uit van het kloppend hart van de ondernemer. Hij kent zijn klant door en door, en weet perfect wanneer hij een specialist moet inschakelen.”
Bernd Tiebout – Partner at Sansen International Tax Laywers
