Van Looy Accountants, met kantoren in Ekeren en Turnhout, heeft met haar focus op budgetplanning een bijzondere USP. Uiteraard kijken kopmannen Erik Van Looy, Bart Sommen en hun medewerkers door de aard van hun job naar het verleden. Een jaarrekening is de facto altijd een terugblik. Maar daar bovenop willen Erik en co kmo’s ook proactief voorbereiden op wat komt. Ze doen daarvoor een beroep op de software van Silverfin. En de klanten? Die zijn fan!
Tot voor kort leidden Erik en Bart een op zichzelf staand kantoor, maar recent vervoegde Van Looy Accountants de PIA Group, één van de meest toonaangevende accountancy- en advisorygroepen van België. “Dat heeft een nieuwe dynamiek gebracht’” vertelt Erik, “zonder dat aan onze eigenheid wordt geraakt. Opereren onder de vleugels van een grotere groep als PIA biedt ons een hoop voordelen. We worden stevig ondersteund, onder meer op het vlak van HR en ICT. Maar Pia ontfermt zich ook over onze interne boekhouding en dankzij de schaalgrootte is ook onze inkoopkracht toegenomen.”
Het feit dat Erik en Bart autonoom hun kantoor kunnen blijven leiden, is voor hen van wezenlijk belang. “Voor ons was het belangrijk dat we ruimte kregen om zelf te groeien. Zo waren we voor onze instap in PIA Group al van plan om andere kantoren te integreren. Steven Brouckaert en Nathalie Calle van PIA Group hebben ons aangemoedigd om die plannen vooral door te zetten. Dat gaan we uiteraard ook doen.” (lacht)
Proactieve businessplanning
“Wij werken voornamelijk voor kmo’s, een bewuste keuze. Nieuwe eenmanszaken nemen we niet meer aan. Gelukkig hoeven we deze ondernemers niet teleur te stellen omdat we hen binnen PIA Group kunnen doorverwijzen- nog een voordeel van de samenwerking. We hebben wel nog een paar eenmanszaken die van oudsher bij ons zijn. Die blijven we uiteraard bedienen”, aldus Erik. “We maken er een erezaak van om in een klare, begrijpbare taal te communiceren met onze klanten. Niet iedereen die aan het hoofd van een kmo staat, heeft een verleden als CFO. We werken ook voor het dakdekkersbedrijf om de hoek, bij wijze van spreken. Naast de klassieke taken – btw-aangifte, jaarrekening, vennootschapsbelasting – zetten we heel sterk in op businessplanning en budgettering. Voor heel wat kmo’s is dat nieuw. Wij willen vooral verrassingen vermijden, door goed te kijken naar wat komt en niet alleen naar wat voorbij is. Dat laat toe te anticiperen, bijvoorbeeld op stijgende sociale lasten of een hogere belastingaanslag.”
AI als speurneus
Gevraagd naar de tools die Erik daarvoor gebruikt, vallen meteen drie vertrouwde namen: ClearFacts, ExpertPlus en Silverfin. “De software van Silverfin is ideaal om de synthese te maken van de informatie die we uit ons boekhoudpakket halen. Wat we vroeger in Excel deden, doet de software van Silverfin nu voor ons. Het levert ons heel wat tijdwinst op. Ook de analyse van de cijfers van een klant gaat aanzienlijk sneller. Of we ook de AI-functie gebruiken? Jawel, daar zijn we afgelopen zomer mee gestart en het moet gezegd: die tool werkt uitstekend. AI haalt zaken uit de boekhouding die je als mens niet meteen oppikt, tenzij je uren zit te turen naar je scherm en alles in detail uitpluist. Het is dus een prima speurneus”
“Ik geef graag een concreet voorbeeld. Onlangs hadden we in een jaarrekening een post van circa 12.000 euro voor een bedrijfswagen. Het jaar daarvoor stond een gelijkaardig cijfer in de boekhouding. Dat lijkt op zich logisch en dus stel je je daar niet meteen vragen bij. Maar de AI-assistent signaleerde dat er iets niet klopte. In het eerste jaar werd er voor elke maand 1.000 euro geboekt, terwijl in het volgende jaar één globale factuur van zo’n 12.000 euro is geboekt. Wat bleek? In het ene jaar ging het om een leasing en in het volgende jaar om de restwaarde waarvoor de wagen kon aangekocht worden. Geen leasing, maar een aankoop van een occasie dus. En dát is geen kost, maar iets dat op het vast actief moet komen. Kijk, zoiets zou ik er zelf niet uitgehaald hebben en al zeker niet met de snelheid van AI.”
Meer persoonlijk contact
Opvallend: Van Looy accountants stond op zijn manier mee aan de wieg van de Silverfin software. De ontwikkelaars gingen destijds aan de slag met de concrete input die ze op hun eigen vraag van Van Looy accountants kregen. “Je moet het hen maar eens vragen, maar volgens ons waren wij hun tweede of derde klant. Je zou kunnen zeggen dat we Silverfin fans zijn van het eerste uur. We vinden hun software en de evolutie die hun product sinds de opstart heeft gemaakt fantastisch. Ik hoop wel dat ze niet te veel gaan veranderen, nu Silverfin is overgenomen.”
“Nu, de voordelen zijn overduidelijk. Zie het voorbeeld van die leasingwagen. Dat soort ondersteuning zorgt ervoor dat onze accountants veel meer tijd hebben om persoonlijk contact te hebben met onze klanten. Bovendien komen gespreksonderwerpen heel vaak bovendrijven omdat die AI zo goed zijn werk doet. Dat levert informatie op die we met de klant kunnen bespreken, waarna we hem ook heel concreet advies kunnen aanreiken. We probeerden altijd al heel veel service te geven, maar hebben nu zoveel meer ruimte om echt tot het uiterste te gaan.”
