AI is vandaag al een concreet instrument dat repetitieve taken automatiseert, fouten detecteert en de efficiëntie drastisch verhoogt. Softwarebedrijf Silverfin, een pionier in België, past al jaren diverse vormen van AI toe om de time to compliance te reduceren. In een gesprek tussen professor digitale strategie en AI Steve Muylle van Vlerick Business School en Matthieu Desloovere, productmanager van Silverfin, maakt AccountancyVandaag de stand van zaken op en kijken we wat de toekomst brengt.
Eerst zorgen voor goede data
De basis van elke geavanceerde AI-toepassing is kwalitatieve en uniforme data. Dit vormt meteen de eerste grote uitdaging in de accountancy: elk bedrijf heeft een eigen, uniek grootboekrekeningstelsel. “Een Big 4 kantoor zoals EY – waar ik toen werkte – heeft wel duizenden dossiers. Toch moet het door éénzelfde bril naar al die verschillende data kunnen kijken,” legt Matthieu Desloovere uit.
Vroeger was dit een urenlang, manueel proces van ‘mappen’, waarbij elke rekening van een klant werd toegewezen aan een standaardrekening van het kantoor. De oudste en meest gebruikte AI-toepassing van Silverfin bracht hier de oplossing. Een AI-model analyseert de diverse rekeningstelsels en voert de mapping grotendeels automatisch uit. “Wat vroeger een uur duurde, gebeurt nu in vijf minuten. Dat heeft een gigantische impact”, zegt Matthieu Desloovere.
Deze stap was cruciaal. Zonder deze uniformiteit in data waren de meer geavanceerde AI-toepassingen simpelweg onmogelijk. Intussen zijn er miljoenen rekeningen met Silverfin gemapt en heeft de oplossing zich bewezen.
De digitale assistent en geautomatiseerde invoer
Met een gestandaardiseerde dataset als fundament, kon Silverfin een tweede en derde laag van intelligentie bouwen. De Silverfin Assistant scant intussen dossiers op afwijkingen en fouten. “De assistent kan bijvoorbeeld opmerken dat er maar elf maanden huur zijn geboekt in plaats van twaalf,” illustreert Matthieu Desloovere.
“Een accountant kan zoiets over het hoofd zien na een slechte nacht. Maar de Assistant slaapt nooit. Het doel is niet om spectaculaire inzichten te genereren, maar om de accountant te ontzorgen.” Matthieu Desloovere
Daarnaast automatiseert AI Input het vervelende overtypen van gegevens uit documenten zoals leningsovereenkomsten of leasingtabellen. De accountant uploadt het document, waarna een AI-model de relevante data herkent en automatisch op de juiste plaats in het dossier invult. De meerwaarde is direct en onmiskenbaar. “Intussen is het meest gebruikte hulpmiddel in Silverfin de knop om de data van het vorige jaar op te laden in een lege template. Het zijn eenvoudige oplossingen – en soms is dat ook geen AI – maar die wel het werk van de accountant lichter maken.”
De opkomst van autonome agenten
Hoewel deze tools al een revolutie teweegbrengen, verbleken ze bij wat er aan de horizon verschijnt: agentic AI. Dit concept, dat de AI-wereld op zijn kop zet, markeert een fundamentele verschuiving.
Waar AI voorheen een assistent was in een softwareproduct, wordt het nu een quasi autonome gebruiker die taken uitvoert.
Professor Steve Muylle van Vlerick Business School licht toe wat dit concreet betekent: “De volgende stap zijn de AI-agenten die autonoom een aantal dingen doen. Ze kunnen zelf subtaken definiëren, uitvoeren en connecteren met systemen om data uit te halen.”
“Waar je vroeger je best deed om AI goed in je product te verwerken, zegt een agent nu: geef het maar aan mij, ik doe het wel voor u,” zegt Matthieu Desloovere.
Het gaat niet langer om een tool die de mens helpt, maar om een digitale medewerker. Bijvoorbeeld op het vlak van data-invoer: in de toekomst zal een “template agent” op de achtergrond de nodige data verzamelen en voorstellen wat er toegelicht moet worden.
Deze evolutie opent de deur naar complexere systemen. “Je kan dan nog een stap verder gaan naar multi-agent systems“, zegt Steve Muylle. “Daarbij laat je meerdere, gespecialiseerde agenten autonoom aan de slag gaan onder leiding van een manager agent om taken uit te voeren voor de gebruiker. Dit leidt nu al tot nieuwe businessmodellen, zoals de ontwikkeling van agents op maat gemaakt voor de specifieke noden van een klant.”
De dubbele uitdaging: vertrouwen en vernieuwing
Deze technologische sprong voorwaarts brengt aanzienlijke uitdagingen met zich mee. De belangrijkste blijft de menselijke factor. Professor Steve Muylle kadert dit binnen zijn vier assen: dataset, toolset, skillset en mindset.
“De mindset is de grootste hindernis: de bereidheid om controle los te laten en te vertrouwen op een autonoom systeem.” Steve Muylle
Tegelijkertijd creëert het een strategische spanning. Klanten die weten dat hun accountant AI gebruikt, willen misschien lagere tarieven. Steve Muylle: “Dan is het aan het kantoor om te zeggen: wacht even. Ten eerste kost het gebruik van AI ook geld. Ten tweede, doordat je op deze manier aan accounting doet, verbetert je kwaliteit. En ten derde is er het innovatie-element: welke extra informatie en adviezen kunnen we nu genereren die vroeger onmogelijk waren? De waarde verschuift van urenregistratie naar kwalitatieve output en strategische inzichten.”
Het probleem van de klant
De technologische evolutie is onstuitbaar. Er komen nog ingrijpende ontwikkelingen op de accountants af. De focus van de softwareontwikkelaar blijft echter onveranderd. “Je moet vertrekken vanuit het probleem van de klant,” stelt Steve Muylle.
Matthieu Desloovere is het daarmee eens:
“De missie van Silverfin is om de ‘time to compliance’ voor accountants drastisch te verkorten.” Matthieu Desloovere
“We ontzorgen accountants volledig op technologisch vlak door hen gegarandeerd altijd met de meest recente technologie te laten werken. Dit stelt hen in staat sneller en slimmer te presteren met de hoogste garantie op kwaliteit.”
In een landschap dat elke zes maanden kan veranderen, is de winnende strategie niet om op elke technologische hype te springen, maar om de problemen van de klant beter en sneller op te lossen dan wie dan ook. Het succes van de accountant van de toekomst zal afhangen van zijn vermogen om de beste tools te omarmen, er kritisch op te vertrouwen en de vrijgekomen tijd te gebruiken voor waar de menselijke meerwaarde het grootst is: strategisch inzicht en de persoonlijke klantrelatie.
Foto Steve Muylle: Vlerick
Foto Matthieu Desloovere: Silverfin
