Intussen al 20 kantoren varen onder de liberoo-vlag. Ze werken samen – denk aan employer branding, software en kennisdeling –, maar blijven tegelijk zelfstandig.
In 1978 richtte Marc Anthonissen in het Antwerpse Zandvliet een accountancykantoor op. Dat zou Groep Anthonissen worden, met onder meer de vestiging in Gent waar Bert De Bie 20 jaar lang zaakvoerder was. “In 2021 werd Groep Anthonissen liberoo, twee jaar eerder was ik CEO geworden”, zegt Bert.
“Vandaag telt liberoo 20 kantoren over heel Vlaanderen, met samen een 180-tal medewerkers”, zegt marketingverantwoordelijke Ellen Jelders.
Tot voor kort had liberoo geen uitgeschreven groeistrategie. “We groeiden wel, maar op een organische manier”, legt Bert uit. “Op een gegeven moment hebben we de strategie dan toch formeel uitgewerkt, zodat kantoren precies weten wat de wederzijdse verwachtingen zijn.”
Vaste fee voor dienstverlening
Liberoo groeit niet door overnames en neemt ook geen participaties, zegt Bert. “We gaan samenwerkingsovereenkomsten aan”. Kantoren betalen liberoo een vaste fee en krijgen daarvoor een compleet diensten- en softwarepakket. Juridisch en financieel blijven de aandeelhouders dus volledig onafhankelijk. Er is geen uitkering van dividenden naar liberoo, het rendement blijft voor de vennoten. “Een verschil met andere groepen in de markt.”
“We vinden het net heel belangrijk dat de kantoren zelfstandig blijven”, zegt Ellen. “Dat stimuleert ondernemerschap en maakt dat ze hun klanten, ook kleine ondernemers, volledig begrijpen. Kantoorhouders die voor ons kiezen, doen dat bewust. Ze willen controle houden over hun eigen zaak en blijven ondernemen.”
Kwalitatief groeien
Liberoo legt zichzelf geen strikte groeidoelen op. Bert: “Het is dus niet zo dat we jaarlijks x-aantal kantoren of medewerkers aan de groep willen toevoegen. We focussen op kwalitatieve groei en een degelijke integratie van nieuwe kantoren.”
Waarom kantoorhouders een samenwerking met liberoo overwegen? “Wie nog volledig zelfstandig werkt, loopt tegen dezelfde zaken aan”, aldus Ellen. “De digitalisatie is één uitdaging. Rekrutering is een andere. Een klein kantoor heeft een beperkte merkbekendheid, wat rekrutering bemoeilijkt.”
“Daarnaast is er een gigantisch aanbod aan nieuwe tools. Je hebt tijd en middelen nodig om die te bekijken en te implementeren. Tijd waar ook de steeds complexere wetgeving en de bijhorende administratie steeds meer van vraagt.”
Wat levert een partnership met liberoo op voor je kantoor? “Je krijgt ondersteuning bij rekrutering en HR, bij soft- en hardware, marketing en employer branding, en bij het uitwerken van je processen”, zegt Bert. “We brengen kantoren ook samen om te sparren. Vennoten, maar evengoed officemedewerkers leren zo van elkaar.”
“In kleine kantoren is er vaak maar één vennoot en één officemanager, en missen zij een sparringpartner. Liberoo biedt dus service naar de kantoren en verbindt ze om onderling kennis te delen.”
Eén merk in de war for talent
Een van de voorwaarden om toe te treden, is een naamsverandering. Zo werd kantoor Sophie Meire ‘liberoo Lievegem’. “Medewerkers vinden is een van de grootste pijnpunten”, zegt Bert. “Onze employer branding online maar ook offline, op jobbeurzen bijvoorbeeld, is sterker als we met één naam naar buiten komen. Die levert meer zichtbaarheid op.”
Het ideale liberoo-kantoor? “Dat is er één dat qua werkwijze en dienstverlening bij ons aansluit”, legt Bert uit. “Een eerder klein kantoor met vijf à tien medewerkers, en een klantenbestand dat matcht met dat van liberoo. Kleine ondernemingen, in de eerste plaats. Onze mensen kennen die het best, onze software is aan hen aangepast, onze procedures zijn op hun maat geschreven.”
“Nieuwe kantoren moeten ook in mentaliteit en cultuur bij ons passen”, vult Ellen aan. “Daar schenken we in de analysefase veel aandacht aan.” Bert knikt: “We nemen onze tijd – tot wel een jaar – om tot een goede samenwerking te komen.”
Net promotor score
Hoe zo’n samenwerking tot stand komt? Bert: “Eerst gaan we uitgebreid met elkaar in gesprek, waarna we beslissen of we verder gaan. Na twee gespreksrondes betrekken we andere afdelingen: HR, IT, de juristen, marketing, de CFO.”
“Elkaar in detail leren kennen: dat is een traject van maanden. Zo gaat onze HR praten met de medewerkers om naar de cultuur te polsen, en onderzoeken we hoe tevreden de klanten zijn. Onder andere via de NPS-score.”
“Die NPS is een goeie indicator van de kwaliteit die het kantoor levert”, zegt Ellen. “Want we willen uiteraard blijven waken over het niveau van de dienstverlening op groepsniveau.”
Bert: “Eens de analysefase voorbij is en beide partijen nog steeds enthousiast zijn, volgt de integratiefase. Software op elkaar afstemmen, naamswijziging en rebranding, statuten aanpassen, contracten tekenen. Elk kantoor krijgt een zusterkantoor met één contactpersoon die hen helpt om binnen de groep de juiste mensen te pakken te krijgen.”
Hoelang de integratie duurt? “Dat hangt onder meer af van de software die het kantoor gebruikt”, zegt Ellen. Binnen liberoo zijn bepaalde softwarekeuzes gemaakt waar de kantoren mee aan de slag gaan. “Uiteraard verwachten we niet dat nieuwe kantoren van dag één overschakelen, maar je moet wel de wil hebben om te digitaliseren en om op bepaalde tools over te stappen, mocht je die nog niet gebruiken”, aldus Bert. “Software aanbieden is niet moeilijk, de uitdaging zit in de kennisdeling en de procedures.”
“Mochten we 10 boekhoudprogramma’s in de lucht moeten houden, dan wordt het onmogelijk om alles op te volgen en iedereen op te leiden. Daarom beperken we ons tot een handvol pakketten.”
Of medewerkers er iets van ondervinden wanneer hun kantoor toetreedt tot liberoo? “De nieuwe collega’s geven aan dat er voor hen niet zo veel verandert”, zegt Ellen. “Ze blijven aan de slag in hun vertrouwd kantoor, met dezelfde collega’s. Ze noemen de extra rugdekking wel een pluspunt, dat stelt gerust.”
Personeelsadministratie overzetten
De laatste nieuwkomer in het liberoo-netwerk was accountant Sophie Meire uit Lievegem. “Tijdens een AccountancyVandaag Tour naar Nederland maakte ik kennis met liberoo en hun unieke aanpak, en dat is me altijd bijgebleven”, vertelt Sophie. “Ze bieden een perfecte balans tussen autonomie als ondernemer en de ondersteuning van gemeenschappelijke diensten en software.”
“Hun service zorgt ervoor dat ik kan focussen op de kern van mijn kantoor, terwijl liberoo alle softwarebesprekingen en praktische implementaties voor zijn rekening neemt. De complexe wetgeving wordt door hen vertaald naar concrete, toepasbare oplossingen. Zo kan ik me zonder zorgen richten op mijn klanten en medewerkers, terwijl ik beschermd ben tegen de voortdurende veranderingen in onze sector.”
Hoewel integratie doorgaans vlot gaat, zijn er wel een aantal aandachtspunten, zegt Ellen. “Het overzetten van de personeelsadministratie is geen lachertje. Elk kantoor heeft z’n eigen manier van verlonen en het toekennen van extralegale voordelen. Ook het integreren van een kantoor binnen onze software-omgeving vergt de nodige aandacht. Die twee aspecten willen we in de toekomst nog vlotter doen verlopen.”
Consolidatie gaat almaar vlugger
Hoe ze bij liberoo kijken naar de consolidatiegolf in de sector? Bert: “Ik zie die alsmaar sneller gaan. Een logische evolutie. Er komt zoveel op je af als kantoor alleen. De overheid schuift je steeds meer verantwoordelijkheid toe, de verplichtingen worden talrijker: antiwitwas, GDPR, …”
“En wat doe je met AI: dat allemaal zelf uitzoeken, kost bakken tijd. In 2026 komt e-invoicing eraan. Hoe ga je dat communiceren naar je klanten, hoe ga je dat aanrekenen? Het is niet nodig dat elk kantoor het warm water uitvindt. Laat ons de krachten bundelen en kennis delen. Er zijn mogelijkheden genoeg om samen te werken.”
Dit artikel verscheen origineel in ons magazine van november 2024 en is nog steeds brandend actueel.
